铝是一种轻金属，它在地壳中的含量仅次于氧和硅，居第三位，也是地壳中含量最丰富的金属元素。根据铝的成分可分三类，高级纯铝、工业高纯铝、工业纯铝。铝以化合态的形式存在于各种岩石或矿石里，如长石、云母、高岭石、铝土矿、明矾时，等等。

因为铝有多种优良性能，所以铝有着极为广泛的用途。如铝合金就是当前用途十分广泛的、最经济适用的材料之一。

铝是活泼金属，其化学性质在干燥空气中，表面立即形成厚约50埃的致密氧化膜，使铝不会进一步氧化并能耐水。但铝的粉末与空气混合则极易燃烧，铝极易溶于强碱，也能溶于稀酸。