5·12汶川地震的诱发原因，是由于印度洋板块向北移动，使得亚欧板块受到压力，并造成青藏高原快速隆升。又由于受重力影响，青藏高原东面沿龙门山在逐渐下沉，且面临着四川盆地的顽强阻挡，造成构造应力能量的长期积累。最终压力在龙门山北川至映秀地区突然释放，造成了逆冲、右旋、挤压型断层地震。

汶川地震，发生于北京时间2008年5月12日，根据中华人民共和国地震局的数据，此次地震的面波震级：里氏震级达8.0Ms，地震烈度达到11度，地震的地震波共环绕了地球6圈，及大半个中国及亚洲多个国家和地区，北至辽宁，东至上海，南至香港、澳门、泰国、越南，西至巴基斯坦均有震感。

此次地震严重破坏地区超过10万平方千米，共造成6万多人死亡，37万多人受伤，1万多人失踪，是中华人民共和国成立以来破坏力最大的地震，也是唐山大地震后伤亡最严重的一次地震。

经国务院批准，自2009年起，每年5月12日为全国“防灾减灾日”。