三金源自古代的聘礼，毕竟中国自古便是一个注重礼教的国家。三金以前是名为“六礼”，它包含的不是金属制品，而是一只大雁、五匹黑布、两张鹿皮。直到宋代婚礼的简化，这才使得六礼变成了“三”，也就出现了“三金”，大富大贵的家庭一般以真的“三金”为聘礼，而稍微次一点儿的家庭便用银器或是镀金的首饰代替。

结婚三金是什么呢?在传统定义里，三金是指金戒指、金耳环和金项链。有的地方是五金，加上金手链金手镯。

在女方父母的心中，结婚三金是什么?是婆婆家对这个儿媳妇的重视与满意度。如果婆家给的结婚三金样样都是价格不菲的昂贵品牌，新娘的家长自然就会觉得很安心，很踏实，认为自己的女儿找了一个好人家。

合同的违约责任问题上，有个著名的“三金”制度（损害赔偿金、违约金、定金）。民事责任以补偿性为首要目的，故合同法的损害赔偿金也是以补偿性为主，而以惩罚性为例外。