世界大洋决定了地球外貌的主要特征，因为地球外壳的3/4被厚约4000m的水层包围。世界大洋洋底的地球地貌以海盆、中脊山系、断裂和深水槽为特征。

地球并不是一个正球体，而是一个两极稍扁、赤道略鼓的不规则球体，地球的平均半径6371千米 ，最大周长约4万千米，表面积约5.1亿平方千米。

另外，地球在外形方面是与赤道不对称的，比如地球陆地2/3在北半球，只有1/3在南半球，大部分岛屿、洋脊和深海沟等都在北半球。地球的南极地区有最高的大陆——南极洲，而在地球的北极地区有北冰洋，并且南极洲的面积基本上等于北冰洋的面积。