从中国最早的诗歌总集《诗经》开始，诗歌的美学正统是“爱而不伤”，但不提倡人作英雄，李白的少年时仗剑去国，辞亲远游，也曾“托身白刃里，杀人红尘中”，晚年还以西汉大侠剧孟自况，当时李白的名声无疑要高过杜甫很多；但自宋代以后，历代文人对杜甫的评价越来越高，而将杜甫封为无上诗宗，也是这种诗歌要求上的君子之风在作怪！而词则不同，起源民间（敦煌曲子词可以为证）。

大概是中晚唐，至于李白所作之《菩萨蛮》及《忆秦娥》二阕的真伪千载之下有不能论定，故暂不及。

而且，此起初是用于配乐吟唱的，与诗迥然有别。

按后人的观点来看，敦煌曲子词、乃至五代词基本上全是淫艳之语，甚至到了宋代晏殊、欧阳修、柳永秦观的手中，词也还是未超出其起初的美学意蕴。

但自从苏轼一出现，这个局面就被打破了，在苏轼手中，词和诗一样都成为他书法人生感慨地一种工具了，奴风命月，无所不能，将词的境界达到前所未有的程度。

词和诗的美学意蕴在他来看区别不大，因为他的诗词文赋、琴棋书画都是他那光风霁月的人格和超绝放旷气度的外在表现。

之后的李清照又提出“词别是一家”的词学观点，这表明词在苏轼之后又慢慢回到了原先的美学思想上，遂延续千年而不绝。

即使清末四大词家的理论和实践也未能完全脱此樊篱。