乌鸦，民间往往视其为不祥之物，向来为人们所厌恶。

莫非下里巴人的民俗与阳春白雪的文学存在着巨大的认识反差？这倒是个有趣的问题。

下面，我们不妨先来看看古人是如何解释“寒鸦”的。

《嘉佑本草》称：“寒鸦，又名乌。

”《小尔雅·广鸟》说：“纯黑而反哺者谓乌。

”《说文》解：“乌，孝鸟也。

”《本草释名》称：“……此鸟初生，母哺六十日，长则反哺六十日，可谓慈孝矣。

北人谓之寒鸦，冬月尤甚也。

”从古人的解释中，我们可以看出他们称之为“乌”的是一种慈孝之鸟，但并没有明确指出它们与通常意义上的“乌鸦”有何区别。

古人的解释往往科学性不强，查现代权威工具书《辞海》和《辞源》，我们就会发现“寒鸦”与“乌鸦”的区别了。

据《辞海》的解释是：寒鸦，亦称“慈乌”、“小山老鸹”。

鸟纲，鸦科。

体长可达35厘米，上体除颈后羽毛呈灰白色外，其余部分为黑色，胸腹部灰白色。

在我国大多终年留居北部，冬季亦见于华南。

《辞源》对“慈乌”和“乌鸦”作了详细的解说：“慈乌，乌之别称，似鸦而体稍小，嘴之尖端较细，体色黑而有紫绿色光泽，多鸣于早晨，好食田圃之农产物，亦食害虫。

乌知反哺，故称慈乌。

”而对“乌鸦”的解释是：“乌鸦，俗称老鸹，较慈乌为大，全体色黑，有绿色光泽。

嘴大而坚，其端甚粗，有刚毛蔽鼻，喜晨鸣，食谷类腐肉等物，为家圃之害。

”从《辞源》的比较中我们就明白，“寒鸦”与“乌鸦”虽属鸦类，但并非通常人们所讨厌的乌鸦，而是一种孝鸟。

“寒鸦”不仅是一种孝鸟，而且还是富贵的象征。

《诗经·小雅·正月》有“瞻乌爰止，于谁之屋”？《毛传》说：“富家之屋，乌所集也。

”“寒鸦”为孝鸟，飞集之处又往往是富贵之处，所以，古人将乌之飞来，视为祥瑞。

成语“爱屋及乌”便由此意延伸而得。

现在，我们就会明白古人为什么喜欢用“寒鸦”来作为诗词中常见的一个意象了。

它非但没有不吉之意，反是一种祥瑞的象征。

当然，古诗中的“寒鸦”有时并不是确指慈乌，而是借助“寒”字来营造一种氛围。

这就需要具体问题具体分析了，不可一概而论。

这里我们所要强调的是古诗中的“寒鸦”并不就是指“乌鸦”，如是而已。