《中国诗词大会第一季》设计了嘉宾解读环节，点评嘉宾结合现场嘉宾作答的题目，讲述诗词中的故事，既挖掘了节目的深度、又增加了看点 。

在《中国诗词大会第二季》中，诗词内容进一步拓展，入选节目的诗词从《诗经》到毛泽东诗词，时间跨度达数千年，涵盖中国文学史。

同时，还增设具有“一对一”对抗的“飞花令”环节  。

而《中国诗词大会第三季》中，节目聚焦“人生自有诗意”主题，进行多方面探索创新。

在题库上，将鲁迅先生的古体诗词首次纳入题库范围，用上自《诗经》下至近现代数百篇经典诗词激发观众情感共鸣；在赛制上，将主赛场百人团设置为少儿团、青年团、百行团和家庭团，开设由40人预备团组成的第二现场；在环节上，设置了“诗词接龙”“超级飞花令”的环节；同时，节目还邀请十位非遗传承人拍摄视频短片，用剪纸、蛋雕、糖画、木雕等方式形象呈现题目  。

《中国诗词大会第四季》中，节目参赛选手趋向选择素人，选手覆盖空乘人员、工程师、保安、出租车司机、个体户、公务员等33个行业。

参赛选手低年龄选手比例偏高，旨在希望通过选手间更多的交流互动，突出体现中华优秀传统文化对社会各界，特别是对青少年群体的影响。

同时，题库首次尝试按主题分类，分为节令类、咏物类（花草鸟兽类）、乡情类、亲情类、爱情类、友情类、英雄类等十多个主题，分类标准大致也是按照古诗词在日常生活中的应用频率高低以及主题立意的吻合度 。