诗的形式主要针对字数、格律而言，氛围固体近体两大类。

近体诗也即通常所讲的格律诗，常见绝句、律诗都是近体诗，多为五言、七言。

与之相对的是古体诗。

唐朝之前的诗基本上都是古体诗，唐以后也有大量古体诗存在。

按字数分，有三言、四言、五言（五古）、七言（七古），七言以上称杂言。

楚辞体也即骚体也属于古体诗。

古体诗用韵、对仗、平仄都不严格——因为这些都是近体诗即格律诗的基本特征。

古体诗中间还有一大类是乐府，汉以前诗是合乐的。

汉以后诗乐分离，曲调可能失传，但乐府的格式和名称保留下来，通常都以具体而固定的题目出现。

这些题目体裁包括：歌行、吟、辞等等。

其中歌行又分长歌行（五言）和短歌行（四言）。

三国时的曹操善写乐府。

唐时李白尤善古体（也称古风）和乐府，杜甫乐府、古体写得也很多。