中国古代园林是建筑和文学艺术的综合体，支撑造园思想的思想感情、意境情境，与诗歌文学同源，都讲求布局意境，诗情画意。

古人寄情山水，本来就是为了怡情赏心，寻找诗歌文学的灵感，将自己对自然的感悟发挥至文字，如李白；后来逐渐发展为私人建筑园林，将自己对文学艺术的感悟运用于造园，如王维的辋川别墅，《辋川集》中一景一咏，诗人独具匠心地构建了景物，又因景而生情，写出绝妙的诗篇，说他“诗中有画，画中有诗”，其实也是园林中有诗歌，诗歌中有园林。

清代钱泳也在《履园丛话》中说“造园如作文”，造一座园林，跟写一篇诗词文章相似，都要立意、构思、布局、都要表现出独特的意境，造园高手，能将自己心中的诗情画意乃至音乐，都用花木池沼，亭台楼阁表现出来，游人身临其境，如入画卷，如会诗篇，正是因为中国古代是以诗文造园的，没有研究过古文诗歌，是体会不到中国古典园林妙处的。