蝉属不完全变态类昆虫，由卵、幼虫（若虫），不经过蛹的时期而变为成虫。

同“禅”出自佛家，故称“知了”，属同翅目蝉科，种类多，雄的腹面有发声器，叫声大；

幼虫学名禅蛹，饭店里叫金禅，蝉蛹营养丰富，味道鲜美，现已成为人们的美味佳肴，油炸金蝉是一道名菜。

俗语叫法很多，各地不同有：“知了猴”、“知了鬼”、“借留鬼儿”、“爬杈”、“爬猹”。

知识补充：蝉的幼虫潜伏在地下，靠汲取树根的汁液生活，我们一般是无法见到。

古人没见过蝉的幼虫是如何到达地下的，便认定蝉是由蜣螂或金龟子的幼虫变化而来。

“蜣螂化蝉”的传说在古代广为流传，连以严谨著称的《论衡》也说：“蛴螬化为复育，复育转为蝉。”“蛴螬”就是金龟子幼虫，“复育”是刚钻出土的蝉。

其实，蝉的幼虫是从雌蝉产在枝头上的卵孵化出来的。

它们从枝头到地下，再从地下到枝头，这个看似简单的过程需要耗费它们几乎毕生的时间。