中国有两处以生产木板年画著名的地方——“南桃北柳”，地名都很风雅很有趣，北方的在天津附近，名杨柳青；南方的在苏州附近，名桃花坞，两处出产的年画在风格上有一点不同。

桃花坞的年画趋向细腻精致，着色模仿绘画，题材也偏重士大夫趣味，多是“姑苏万年桥”、“西湖十景”、“连中三元”、“五子登科”之类。

从前人说笑话，苏州人最文雅，就是灵岩山下抬轿的，也显得文绘绘似的。

桃花坞既在苏州，那里的年画出产自然也免不掉受到这种影响。

而且，桃花坞年画的销路多在江南一带，自然就要适合江南人的口味了。

杨柳青年画的销场是在北方一带。

年画的题材总是以北方人人通晓的京戏故事居多，特别是有侠义成分的武打戏，如《（虫八）蜡庙》《白水滩大战青面虎》之类，此外就是民间传说，如“老鼠嫁女”、“目莲救母”。

也有少数略带风雅气味的，那是专销京城开封洛阳一带读书人家的。

杨柳青年画的刻工比较粗壮，着色也喜欢用大红大绿，无意模仿绘画。

杨柳青年画：

桃花坞年画：