羌族是我国最古老的民族之一。

最早是河煌地区的牧羊民族，以后向东向南迁徙，是华夏族的主要族源之一， 也是古代蜀族和今天藏族、彝族的主要族源。

它们大部分融合到汉族和其它少数民族之中，只有在四川的岷山 地区保留了全国唯—一块羌族聚居区，这包括阿坝州的茂县、汶川、理县、黑水、松潘，以及绵阳市的北川县 。

其中以茂县羌族集中聚居最多，占全部羌族人口总数的60％。

羌族具有独特的物质文化成果和民族风情，绵延几千年而不间断，被称为中国各民族演化史上的一个“活化石 ”。

其中最具特色的是至今仍存的碉楼、栈道和溜索等建筑形式。

碉楼在羌语里叫做“邛笼”，“皆依山居止 ，垒石为室，高者至十余丈”，著名的有茂县黑虎乡的群碉、明嘉靖年间修筑的桃坪碉。

栈道在羌族地区的特 色是险峻，茂县较场一带的栈道遗迹，传为是蜀人的祖先蚕丛氏的遗作。

溜索古称“窄”，是用于渡河的竹 索 ，羌族中心区茂县古有“绳州”的设置，其名称即来源于古羌的绳桥。

现存的历史文物中，以横架于滔滔服江 之上、长达100多公尺的茂县石鼓 “鸳鸯溜”最为著名。

羌族地区有着丰富的历史文化资源，这里有新石器时代的文化遗物， 有蚕丛和大禹的遗迹。

“禹兴于西羌”， 汶川刳儿坪和茂县石鼓乡（原名石纽乡）以及北川的石纽，都有大禹诞生的纪念地。

茂县县城名“凤仪镇”， 也是源于歌颂大禹的“凤凰来仪”的古语。

在茂县维城乡有蜀汉大将姜维修筑“维城”的遗说。

叠溪本为古蚕 丛重镇，因地震而变成今日风光秀丽的地震湖。

羌族的民俗亦很有特色，至今保留着白石崇拜习俗，户户羌寨庄房都供奉白石。

羌笛传自远古，各种歌舞欢快 多情，羌族服饰有独特的魅力。

其民族著名节日有羌历年、祭山会、牛王会，娱乐活动有跳莎朗舞、爬天杆、 射兽馍、放索套。

其它如挑花刺绣、云云娃、喝咂酒等，都可令人享受羌族文化的独特风情。

羌族地区盛产花 椒，“茂椒”至今仍是烹好川菜的重要调味品。