叶挺于1896年9月10日（清光绪二十二年八月初四）生于广东省惠阳地区周田村一个农民家庭。

7岁入本村小学读书，毕业于广东陆军小学堂。

1914年12月，叶挺到湖北武昌陆军第二预备学校攻读军事知识。

1918年，毕业于保定陆军军官学校。

1916年入保定陆军军官学校。

1919年参加援闽粤军。

同年加入国民党。

1919年，经辛亥革命元老、孙中山粤军总司令部参议何子渊（何贯中长兄）引荐，在福建漳州加入建国粤军，任支队副官，并加入中国国民党，走上了追随孙中山先生“三民主义”的革命道路。

1920年，孙中山命令建国粤军攻打桂系军阀莫荣新，黄皮径战役，叶挺一举击溃了四倍于己的敌人，声名大振。

后任粤军第1师少校参谋、工兵营营附。

1921年，调任孙中山之建国陆海军大元帅府警卫团第二营营长。

1922年6月，粤军总司令陈炯明叛变，他的部队炮轰总统府，叶挺奉命守卫总统府前院，掩护孙夫人宋庆龄脱险。

1924年，在苏联东方劳动者共产主义大学（东方大学）和红军学校中国班学习，加入中国共产主义青年团，同年12月加入中国共产党。

1925年9月，回国任国民革命军第四军（粤军）参谋处处长（一说：12师36团团长），旋即参加讨伐军阀陈炯明的第二次东征战役。

1926年5月，率部北伐，担任先遣队，从肇庆、新会出发，向湖南前线挺进，讨伐吴佩孚。

6月5日，独立团经过两天的战斗，击溃投靠吴佩孚的赣、粤部队4个团，攻占湖南攸县城。

1927年5月，夏斗寅叛变，袭击武昌。

叶挺率部奋勇作战，打垮夏斗寅。

1927年8月1日与周恩来、贺龙、朱德、刘伯承等领导南昌起义，任前敌总指挥兼第十一军军长。

1927年12月11日，张太雷、叶挺等中国共产党人领导发动了广州起义，叶挺出任工农红军总司令。

1928年广州起义失败后，叶挺接到党的通知，要他前往苏联。

经香港、马来西亚、日本至苏联。

由于先后受到李立三、王明的无端指责而决定退出共产党，加入由国民党左派邓演达、陈友仁、宋庆龄发起组织的“第三党”。

1928年秋，叶挺到了德国首都柏林。

先后流亡德国、法国等地，过了5年时间。

以翻译德文文章为生，成为素食主义者。

1931年，国内形势的发展使得叶挺再也不能呆在国外了。

日本悍然发动“九一八”事变，占领了东三省。

他每天翻阅大量报刊，密切注意国内局势。

但远居海外，消息毕竟太少，也来得太慢。

为此，他离开了德国，来到澳门，结束了海外流亡生涯。

1932年到澳门隐居。

1933年11月到福州帮助蔡廷锴、蒋光鼐等人在“福建事变”后成立的“中华共和国人民革命政府”。

1934年在香港加入了李济深、陈铭枢等组织的以抗日为主旨的中华民族革命同盟。

1937年，抗日战争爆发后，于1938年1月出任国民革命军新编第四军军长，被授予国民革命军中将军衔。

1941年1月，国民党顽固派制造震惊中外的皖南事变，在遭国民党军重兵包围的严重情况下，叶挺指挥部队奋起突围，浴血奋战8昼夜之久，在奉派与国民党军交涉时被扣押，入狱五年。

1946年3月4日，经中共中央多方面的努力下，叶挺始获自由。

1946年4月8日，他乘飞机由重庆回延安，飞机在山西兴县黑茶山附近失事，遇难身亡。

扩展资料：

叶挺生前最后一战-皖南战役：

1940年10月19日，国民政府军事委员会正副参谋总长何应钦、白崇禧发出致八路军朱德总司令、彭德怀副总司令和新四军叶挺军长的“皓电”。

“皓电”对中国共产党及其领导的武装力量进行了种种攻击和诬蔑，并要求在大江南北坚持抗战的八路军、新四军于一个月内全部开赴黄河以北，并将50万八路军、新四军合并缩编为10万人。

与此同时，国民党当局又密令汤恩伯、李品仙、韩德勤、顾祝同等部准备向新四军进攻。

“皓电”成为第二次反共高潮的起点。

中共中央对形势发展的前途以及影响它的各种力量作出冷静的分析，提出打退国民党顽固派进攻的正确方针。

要求江北部队暂时免调；对皖南方面，决定让步，答应北移。

11月9日，中共中央以朱德、彭德怀、叶挺、项英名义复电何应钦、白崇禧（即“佳电”），据实驳斥“皓电”的反共诬蔑和无理要求；同时表示，新四军驻皖南部队将开赴长江以北。

12月8日，何应钦、白崇禧再电朱、彭、叶、项（即“齐电”），要求迅即将黄河以南八路军、新四军全部调赴黄河以北。

12月9日，蒋介石发布命令：长江以南的新四军于12月31日前开到长江以北地区；黄河以南的八路军、新四军于1941年1月30日前开到黄河以北地区。

12月10日，他又密令第三战区司令长官顾祝同、第三十二集团军总司令上官云相等，调兵围歼新四军部队。

1941年1月4日，奉命北移的新四军军部及其所属皖南部队9000余人，从云岭驻地出发绕道北上。

6日在安徽泾县茂林地区，突遭国民党军队七个师8万余人的包围袭击。

新四军部队英勇奋战七昼夜，终因寡不敌众，弹尽粮绝，除约2000余人突出重围外，一部被打散，大部壮烈牺牲或被俘。

军长叶挺在和国民党谈判时被扣押，政治部主任袁国平牺牲，副军长项英、参谋长周子昆在突围中被叛徒杀害。

1月17日，蒋介石反诬新四军“叛变”，宣布取消新四军番号，声称将把叶挺交付“军法审判”。

这就是震惊中外的皖南事变。

参考资料来源：百度百科——叶挺