释迦牟尼佛是这个世界的教主，历史上曾经出现的真实人物。

如来佛祖，本身是对于佛的一种称呼。

因为“如来”正是佛陀十种称号里面的其中一种。

称其为祖，是因为佛是佛教的创始人，开山鼻祖也。

故称之为祖。

那么在给大家一个比较现代的概念，佛陀本身类似教授或博士。

只要修行到了境界，就可以成就佛果，被称为佛。

佛陀、佛祖、如来、世尊、应供、大阿罗汉就是佛陀的称号。

释迦牟尼佛是如来佛祖，那么如来佛祖不一定只是释迦牟尼佛。

比如阿弥陀佛或者药师琉璃光王佛也可以称得上是如来佛祖。

不过在西游记里面的如来佛祖，就是指释迦牟尼佛了。

西天不是指西方极乐世界，而是古代大唐的西方的天竺（现今印度）。