现代汉语既是一种语言，又是一门学科，有广狭二义，广义的现代汉语指现代汉民族使用的语言，它不仅包括现代汉民族的共同语，而且包括现代汉语各方面，而狭义的现代汉语只指现代汉民族共同语言——普通话。

形成

共同语是在一种方言的基础上形成的，这种方言叫做基础方言。哪一种方言能成为共同语言的基础方言，取决于该方言区的政治、经济、文化、人口等因素。

形式

书面语和口语构成了语言的不同存在形式。用文字记录下来的语言叫书面语，口语指的是日常口头应用语。

特点

语音方面

（1）没有复辅音

（2）元音占优势

（3）音节整齐简洁

（4）有声调

二、词汇方面

（1）单音节语素多，双音节词占优势

（2）构词广泛运用词根复合法

（3）同音语素多

三、语法方面

（1）汉语表示语法意义的手段不大用形态

（2）词、短语和句子的结构原则基本一致

（3）词类和句法成分关系复杂

（4）量词和语气词十分丰富

普通话

以北京语音为标准语音、北方方言为基础方言、典范的现代白话文著作为语法规范的汉民族共同语。