“BRIC”拼写和发音，和砖的英文单词“brick”相近，中国媒体和学者将其译为金砖国家。2010年南非加入后，其英文单词变为“BRICS”，并改称为“金砖国家”。

金砖五国指的是巴西、俄罗斯、印度、中国、南非。2001年，美国高盛公司首次提出BRICs概念，用巴西、俄罗斯、印度、中国四个新兴市场国家英文名称首字母组成缩写词。

金砖国家合作机制成立以来，合作基础日益夯实，领域逐渐拓展，已经形成以领导人会晤为引领，以安全事务高级代表会议、外长会晤等部长级会议为支撑，在经贸、财金、科技、农业、文化、教育、卫生、智库、友城等数十个领域开展务实合作的多层次架构。金砖国家合作的影响已经超越5国范畴，成为促进世界经济增长、完善全球治理、促进国际关系民主化的建设性力量。