草蔻为姜科山姜属植物。株高达3米。叶片线状披针形，长50-65厘米，宽6-9厘米，顶端渐尖，并有一短尖头，基部渐狭，两边不对称，边缘被毛，两面均无毛或稀可于叶背被极疏的粗毛。种子含挥发油约1%。所含山姜素(Alpinetin)为7-羟基-5-甲氧基双氢黄酮，豆蔻素(Cardamomin)为2'，4'-二羟基-6'-甲氧基查尔酮。

果实梨形，淡黄色或橙黄色，成熟时纵裂成两瓣，露出绯红色的假种皮，称为“豆蔻瓣”(Mace)，内含种子1枚，称“肉豆蔻”。种皮红褐色，木质坚硬。花期2～3月。每年于夏、秋两次收取成熟果实，割开果皮，剥去假种皮，再凿破壳状种皮，将种仁放入石灰乳中浸一天，然后低温烘干。亦有加工碾磨成粉末。假种皮豆蔻瓣磨碎亦作香辛料。

草蔻与肉蔻的区别：

草寇是姜科植物草果的果实，草果大，色黑油亮，外壳较硬，内有细籽，又名草果仁、草果子；肉蔻是绿乔木的果仁，肉蔻外形呈椭圆形，长约3厘米，宽约2厘米，表面灰色或灰黄色，整体有分歧顺纹，皱纹外多挂白霜，质坚硬不易碎。