几乎每场文艺晚会都少不了相声节目，演员们的幽默语言，诙谐表情，逗得观众哈哈大笑。

相声已成为流传最广、最为群众所喜闻乐见的曲艺曲种。

现代形式的相声大致形成于清乾隆年间。

最初流行于京津地区，是一种北方曲艺，后来扩展到南方。

相声，是以语言为主要表演手段的一种喜剧性曲艺。

它以引人发笑为艺术特点，以“说、学、逗、唱”为主要艺术手段。

“说”是说笑话、打灯谜、绕口令；“学”是模仿各种叫卖声、唱腔和各种人物的风貌、语言；“逗”是互相抓哏（gén）逗笑；“唱”是用各种曲调演唱滑稽可笑的词，或将某些戏曲唱词、曲调夸张演唱，以引人发笑。

相声的笑，来源于它特殊的艺术手段——“包袱”。

演员巧妙地把一个个“笑料”用语言暗藏起来，到一定时候突然抖出来，使观众出乎意料，又觉得合乎情理，不禁开怀大笑。

相声的表演形式有单口、对口、群口三种。

单口相声由一个演员表演，讲述笑话，往往有较强的故事性；对口相声由两个演员一问一答，通常有“一头沉”（以一人为主，一人为辅进行讲述）和子母哏（以两人争辩为主要形式）两类；群口相声又叫“群话”，由三人或三人以上合说。

相声的主要艺术功能是讽刺。

它既可以鞭挞反动腐朽的事物，也可以讽喻人民内部的落后现象，还可以表现真善美的事物，歌颂新人新事新风尚。