起源主要有三：①出自妫姓。

据《新唐书·宰相世系表》及《元和姓纂》等所载，相传五帝之一的舜有生于若水、居于地丘的后代，因生在姚墟，其后子孙便以地为氏，称为姚氏。

又相传舜在当帝之前，四岳曾向帝尧推荐过陶唐氏，舜继承王位后曾把自己的两个女儿嫁给他，让他们居住在妫河边。

他们的子孙有留在妫河边居住的，便以妫为姓。

武王灭商后，找到了帝舜的后裔妫满，武王把他的大女儿嫁给妫满，并且封他于陈。

传至年仲敬氏时因避王莽乱居于吴郡，改姓为妫。

传五世后，复改为姚姓。

②出自子姓。

据《路史》所载，春秋时姚国乃商族后代，子孙以国为氏。

③他族改姓。

据《晋书》所载，西晋时有羌族首领姚戈重，本是汉时西羌烧当氏后人，自称是帝舜的后代，改姓姚；明赐元人饶五十姓姚名智；德昂族拉耐氏族，汉姓为姚；今苗、水、羌、拉祜、满、彝、蒙古、土家、壮、白、俄罗斯等民族均有姚姓。

始祖：虞舜。

迁徙：　　早期姚姓因家族势力不足，故繁衍得较为缓慢，在东汉以前，姚姓已有徙居今河南、山西、广西、四川、浙江等地者。

王莽篡权后，代睦侯田丰之子田为避王莽之乱迁居吴郡，改为妫姓，再传五世孙敷，复为姚姓，居吴兴武康(今浙江德清)，子孙沿袭未改。

至晋代永嘉年间，南安赤亭羌族一支在其首领姚弋仲率领下，从赤亭迁到榆眉(今陕西千阳)，后赵时被徙关中，后姚弋仲被任为西羌大都督，率羌众数万居于清河之滠头(今河北枣强东北)。

20年后，其五子姚襄率领部众返回关中，在三原被杀，襄弟姚苌降于前秦，不久攻入长安。

南北朝时西魏有吴兴武康人姚僧垣及其次子姚最入长安，姚僧垣之长子姚察则仕陈为吏部尚书，陈亡后，姚察及其子姚思廉被安置在雍州万年县(今陕西西安西北)，至隋时形成当地一大望族。

当今中国之姚姓大多来自上述两支姚姓，在唐代以前，就已成为今浙江吴兴和甘肃陇西一带望族。

唐初，陈政、陈元光父子入闽开漳，有光州固始人、任府兵队正的姚廉洁随之入闽。

此期不久，唐姓繁衍的甚为广泛，除遍及大江南北外，还有姚姓前往辽宁，并有陕、甘、豫之姚姓人入迁云南、四川。

其中云南的姚安、大姚等县的姚姓最多，故唐武德四年，因此地多姚姓而置姚州。

两宋时，姚姓已分布于今河北、河南、山西、山东、四川、江西、江苏、浙江、福建、广东、辽宁等地。

明初，姚姓作为洪洞大槐树迁民姓氏之一，被分迁于山东、河南、河北、东北等地。

明末张献忠屠川后，有姚姓湖广填四川。

此际姚姓已广布大江南北，尤以江苏、浙江为最集中。

清初，有姚姓赴台，进而播迁海外者。

如今，姚姓分布广泛，尤以四川、江苏、浙江、安徽为多。

目前姚姓人口列全国第64位。

郡望：　　吴兴郡　三国吴宝鼎元年置郡，治所在乌程。

相当于今天的浙江临安、余杭、德清一线西北，兼有江苏宜兴等地。

南安郡　东汉中平五年分汉阳置郡，治所在今天的甘肃陇西渭水东岸，相当于今天的甘肃陇西东部以及定西、武山等县。

隋初废。

堂号：　　圣仁堂　舜帝是至仁圣明的帝王。

其他堂号：①郡望堂号：吴兴、南安。

②自立堂号：耕历堂”、存仁、世德、藻镱、谐孝、耕山、承德、重华、上郡、雍睦等。

字辈：　　某支姚氏字辈：宗纯才炳，大孝珍贵。

万国安康，祖德广远，孙子荣昌。

某支姚氏字辈：文德如玉尚，润希正一宏，绪绳先世远，庆锡万传荣。

作善长适吉，崇师必显名，懋修期继美，廷选振家声。

雍睦堂姚氏字辈：衅承贞福顺，念思永志正。

贤能德国学，知喻开绍嘉。

声振大启运，敦修万年华。

携才光远裔，凯泽映朝霞。

续字辈：宗乾元焕，孝义为先，勋猷恒著，教育纯全。

湖南益阳姚氏派语：守道如珍友，敦修自景行，奇才光后裔，盛业继先程，经术儒林重，勋猷著鼎铭。

湖南平江姚氏派语：仕志用伯叔，季廷思自修，英标才胜世，继武定功周，辅佐致文明，允执厥中行，祖德经纶学，佑启步云程，善命敷四海，敬承先谟训，克和协万邦，九歌惟叙韵。

恩溪姚氏名派：一人垂拱御，万字仰鸿猷，发育齐天峻，昭明如日周。

字派：臣心常贞靖，卿士若尹良，吏翰文章重，蕃宣德惠长。

贵州姚氏字辈：仕文时字子，天永必通维，正大贤明启，荣华副梁忠，邵祖本元茂，敦伦瑞英长，舟廷龙显见，毓秀定连芳。

重庆合川姚氏字辈：大正启世，国泰民安，谨守先业，敬为德本，学乃家祯，垂裕后昆。

广东廉江姚氏字辈：国家兴业，礼乐成章，光华复旦，继世永昌。

名人：　　姚弋仲(280-352)，十六国时羌族首领。

南安赤亭(今甘肃陇西西)人。

世为羌族首领。

西晋末，率部东徙榆眉(今陕西千阳东)，有众数万，先后投靠前赵、后赵。

石虎时，率部属迁居清河，被任为冠军大将军。

太宁元年(公元349年)，镇梁犊起义。

后赵亡，降晋，为车骑大将军、大单于，封高陵郡公。

姚苌(330-393)，十六国时后秦建立者。

字景茂，姚弋仲第二十四子。

公元384-393年在位。

姚襄死，他率诸弟降于前奉苻生。

苻坚时拜为扬武将军，累有大功。

淝水之战第二年(384)，他率羌人进据北地(治今陕西耀县东南)，称万年秦王，年号白雀，擒杀苻坚于五将山。

白雀三年(386)称帝，国号大秦。

都长安，改年号建初。

在位时，与前秦苻登相攻，子兴继位，灭前秦。

谥武昭帝。

庙号太祖。

姚襄(331-357)，十六国时羌族首领。

字景国。

南安赤亭(甘肃陇西西)人。

姚弋仲子。

公元352年，弋仲死，他率部众进入关中，为苻生所败，又归东晋，驻谯城(河南夏邑北)。

次年叛晋，袭破晋殷浩军，屯盱眙，招纳流民，聚众七万，自称大将军、大单于。

后移屯许昌(河南许昌西南)，从洛阳西入关中。

357年在三原(陕西三原东北)为前秦苻坚所败，被杀。

姚兴(366-416)，十六国时后秦国君。

字子略，姚苌子。

初仕苻秦为太子舍人，父姚苌称帝，立为太子，留镇长安。

晋孝武帝太元十九年(394)，继父为帝。

注意吏治，平理刑狱；提倡儒学，崇尚佛教；出兵灭苻秦，使苻秦的军队全部转归农业，又放免大批奴婢从事生产，关中地区的农业生产逐渐得到恢复。

后秦的势力一度包括西起河西、东至徐兖的广大地区。

后连年征伐，赋役加重，民不堪命，国力下降，所部各族又不断叛离，姚秦的统治逐渐衰落。

晋安帝义熙十二年死，谥文桓皇帝，庙号高祖。

姚察(533-606)，陈隋间史学家。

吴兴武康(今浙江德清西)人，字伯审。

父僧垣精医术，为梁太医正。

他六岁诵书万余言。

侯景乱时，随父归乡里。

入陈，历秘书监，领著作郎，度支、吏部尚书。

陈亡入隋，为秘书丞、晋王侍读。

专志著书，撰梁、陈史，未就而死，子思廉续成之，即传世《梁书》、《陈书》。

姚思廉(557-637)，唐臣、史学家。

本名简，吴兴(属浙江)人。

炀帝时，与起居舍人崔祖濬共修《区宇图志》。

归唐后，先为太子洗马，后为著作郎、弘文馆学士。

为太宗“十八学士”之一。

奉诏和魏征共撰《梁书》、《陈书》。

《旧唐书》称其“笃学寡欲”，“果执明义，临大节而不可夺”。

姚崇(650-721)，唐臣。

字元之，名元崇。

为避开元年号，改名崇。

陕州硖石(河南三门峡)人。

《新唐书》称其“少倜傥，尚气节，长乃好学”。

历任武则天、睿宗、玄宗朝宰相。

参与杀张易之兄弟、迎中宗复位诸事。

开元初，复相后，秦请禁止宦官、贵戚干政，禁绝建造佛寺道观，奖励进谏，不幸边功等十事。

时有不敢捕杀蝗虫陋俗，纠正之，并推行焚埋之法。

后荐宋璟自代。

“崇善应变以成天下之务，璟善守文以持天下之正”。

二人佐唐中兴，史称“姚宋”。

姚合(约775-约846)，唐诗人。

陕州硖石(今河南陕县东南)人。

元和进士，授武功主簿。

历任监察御史，金、杭二州刺史，入为刑、户二部郎中，给事中。

开成四年(839)为陕虢观察使。

位终秘书少监。

世称姚武功。

约卒于大中八年(854)以后。

所作诗篇颇类贾岛，故“姚贾”并称。

其诗为宋江湖派诗人所师法。

有《姚少监诗集》。

又选王维、钱起等二十一人诗为《极玄集》。

姚訔(?-1275)，南宋抗元义军首领。

潼川(四川三台)人，寄籍宜兴。

1275年3月，元军陷常州，他筹划组织民兵反攻。

未几，宋军收复州城，遂被任为知州。

元帅伯颜来攻，他和通判陈炤、都统刘师勇，王安节等坚守半年。

城破后不屈死。

姚枢(1201-1278)，元臣、理学家。

字公茂，号雪斋、敬斋，柳城(河南西华)人。

后迁居洛阳。

从攻宋，奉太宗诏与杨惟中访求儒、道、释、医、卜者，得名儒赵复及程颐、朱熹之书，遂为理学的信奉者。

后奉忽必烈之命教授世子经书，并充顾问。

宪宗时请置屯田经略司、都运司。

世祖时，任中书左丞、拜太子太师、昭文馆大学士、翰林学士承旨。

《元史》称其“天质含弘而仁恕，恭敏而俭勤，未尝疑人欺己”。

姚燧(1238-1313)，元文学家。

字端甫，号牧庵，洛阳(属河南)人。

求学于许衡。

《元史》称其为学“穷理致知，反躬实践，为世名儒”。

以才为秦王府文学。

未几，授奉议大夫，兼提举陕西、四川等学校。

累官至翰林直学士、大司农丞。

元贞元年(1295)，以翰林学士主修《世祖实录》。

大德九年(1305)拜江西行省参政。

授翰林学士承旨、知制诰兼修国史。

著有《牧庵集》。

姚广孝(1335-1418)，明学者。

长州(今江苏苏州)人。

十四岁出家为僧，名道衍，字斯道。

明太祖(朱元璋)洪武中，从燕王(朱棣)至北平(今北京)为心腹谋士。

惠帝(朱允炆)削藩，他劝燕王起兵，并为筹措军事。

成祖(朱棣)即位后，复姓，赐名广孝，授太子少师，曾参与纂修《太祖实录》和《永乐大典》等工作。

姚绶(1423-1495)，明画家。

嘉善(今属浙江)人。

字公绶，号谷庵、云东逸史，又称丹丘先生。

官至监察御史、江西永宁(今宁冈)知府。

擅画山水，师法吴镇，又取法赵孟頫和王蒙，善作沙坳水曲、扁舟垂钓之景。

墨色苍润，亦写竹石，并工行、草书。

初学宋克，后法魏晋诸家，风格近似张雨，兼能诗，著有《谷庵集》。

姚长子(?-1555)，明民间抗倭英雄。

浙江会稽(今绍兴)人。

嘉靖三十四年(公元1555年)，倭寇入侵县境，迫他作向导。

他引敌到四面皆水的化人坛，并于事前密嘱乡人撤桥，断其归路，倭寇遂为明军所歼，他亦遇害。

事后，乡人立祠祭祀。

姚际恒(1647-约1715)，清学者、经学家。

字立方，号首源，浙江仁和(浙江杭州)人。

原籍安徽。

诸生。

博古究经，苦耕十四年，著《九经通论》。

辨证梅赜(颐)所献给皇帝的《古文尚书》为伪书，非汉代孔安国所作。

为毛奇龄等叹服。

另有《庸言录》、《好古堂书目》等。

姚范(1702-1771)，清文学家。

字南青，号姜坞，安徽桐城人。

乾隆进士。

授编修，充三礼馆纂修官。

乞归卒。

与刘大槐友善。

文理承方苞，持论对其侄姚鼐颇有影响。

史评其沈究遗经，综合精神。

有《援鹑堂文集》、《援鹑堂笔记》等。

姚鼐(1731-1815)，清散文家。

安徽桐城人，字姬传，一字梦谷，号惜抱。

乾隆进士选庶吉士，改礼部主事，历充山东、湖南乡试考官，会试同考官，刑部郎中、四库全书馆纂修官等职。

后因病辞归。

治经学兼及子史诗文，曾受业刘大櫆，为桐城派重要作家。

先后主讲江南紫阳、钟山书院凡四十余年。

著《九经说》、《三传补注》、《惜抱轩文集》、《法帖题跋》等，另选有《古文辞类纂》、《五七言今体诗钞》。

姚莹(1785-1853)，清文学家。

字石甫，号明叔。

安徽桐城人。

嘉庆十三年(1808)进士。

姚鼐侄孙。

任台湾道时，值鸦片战争爆发，积极抵御，曾击败英国侵略军。

后曾奉命入藏处理两呼图克图之间的争端。

咸丰初，任广西按察使，参加在永安围攻太平军之役。

做官清廉自守，注意时务，有政声。

在文学上，他承袭家学，亲聆姚鼐教诲，崇尚程朱理学。

是当时姚门四弟子之一，为桐城派古文家。

其诗多写自身感受，咏性情、山水，抒发仕途受挫的感慨和忧国忧民的心境。

他还写过不少议论文，字里行间流露出对自身遭遇的悲愤。

其文笔峻利，行文起伏跌宕，富有感情。

诗文中颇多关于西藏、台湾的资料。

诗风宗盛唐，亦有汉魏古诗的影响。

著有《中复堂全集》，其中诗文著作包括《东溟文集》、《东溟文后集》、《后湘诗集》等。

姚之富(1737-1798)，清湖北白莲教起义军首领。

湖北襄阳人。

白莲教首领齐林弟子。

齐为清廷杀后，协王聪儿、王廷诏统领义军。

骁悍善战，屡败清军。

嘉庆二年(1797)入川东汇四川义军，统编后与王聪儿统领襄阳黄号义军，转战湖北、陕西等省。

兵败与王聪儿跳崖殉节。

姚文田(1758-1827)，清学者。

归安(今浙江省湖州市)人。

字秋农。

学宗宋儒，兼精考据。

著有《易原》、《春秋日月表》、《说文声系》、《说文考异》、《邃雅堂文集》。

卒谥文僖。

姚燮(1805-1864)，清文学家。

浙江镇海人。

字梅伯，号复庄，又号大梅山民。

道光举人。

善诗、词、曲、骈文，并擅绘画，尤工于墨梅。

著有《今乐考证》，汇载宋、元至清代咸丰以前的杂剧，传奇作家和作品，以及道光、咸丰时流行的地方剧目，为研究戏曲史的重要资料。

所著还有《复庄诗问》、《疏影楼词》等。

其他姚姓名人有十六国后秦皇帝姚泓，大臣姚晃、姚旻、姚绪、姚弼；南朝齐画家姚昙度；北朝北周医学家姚僧垣，周隋间学者姚最；唐诗人姚系；宋将领姚兕、姚雄、姚麟；明大臣姚文然；元大臣姚天福；清文学家姚椿等。

近当代姚姓名人有政治家姚依 林，军事家姚喆，“四人帮”成员姚文 元，历史学家姚从吾，小说家姚雪垠，越剧演员姚水娟，潮剧演员姚璇秋，篮球运动员姚明等。